Охота на царя

Этот царь заслужил памятник. Царский трон он завоевал в жестокой борьбе с конкурентами, живущими рядом с ним в водах Меотиды. Эти конкуренты – желанные гости на тарелках в любом ресторане мира. А царем восславили его.

Памятник этому царю стоит в одном из скверов уютного курортного города.

Я приехал в этот город в мае, когда на царя начинается традиционная охота. Такова тяжелая царская доля.

Наибольшее количество охотников на маленького царя собираются на оконечности косы – каменном молу.

Место красивое, открытое, просторное. Как специально придуманное для такой охоты.

Полупрозрачная, светящаяся вода Меотиды омывает косу. Здесь бы и жить царю по-царски.

Но охотники уже заполнили берег так, что яблоку негде упасть.

И то и дело мелькают в воздухе царские тушки.

Я думал для того, чтобы сфотографировать пленение очередного царя мне придется караулить за спиной выбранного охотника. Ничуть. Царское племя так многочисленно, что охота на него иногда напоминала мне конвейер. И по четыре и по пять одновременно бились на крючках.

А поодиночке цари ловились беспрерывно

Вот так платит царь за свой титул (и прожорливость, добавим)

Грозен. Что сказать.

А в пластмассовом ведре – бледен и безволен. Нет, ведро из-под краски недостойное жилище для царя, даже плененного.

И я пошел искать для его Величества лучшего обиталища. И нашел. Раз наш герой в томате стал одним из символов исчезнувшей великой державы, то и жилище для него должно быть из той эпохи. Эта женщина с гордостью продемонстрировала мне металлическую, ржавую, советскую сетку, оставшуюся ей от покойного мужа, тоже охотника на маленького царя.

А этот охотник – ветеран, с удовольствием позировал мне с четырьмя царскими тушками на леске.

Ловят царя все, от мала до велика.

Ловят на закате.

Когда солнце совсем спряталось.

И даже когда темно и дует резкий ветер, кто-то из охотников дежурит на берегу.

А днем мимо косы летят стаи уток.

И кружатся чайки, которые, по-моему, изучили царский характер и строятся в очередь, чтобы отведать царского мяса.

Чайки, велосипеды.

Поискал в местном краеведческом музее, может быть осталось что-нибудь из истории жизни маленького царя? Нет, в давние времена любили фотографировать тех, кто проиграл нашему герою борьбу за царское звание.

И орудия остались для охоты на тех монстров.

Уже уезжая, закрывая за собой калитку гостиничного двора, бросил невольный взгляд на берег. А там опять. Два рыбака и пойманный бычок на леске… Царь!