Попытка спасти сезон.

Как бы там ни было, но хоть один раз за сезон за грибами съездить надо было. Несмотря на удручающие сводки со всех грибных фронтов.

Ведь!

«Мы все глядим в Наполеоны;

Двуногих тварей миллионы…»

И в голове сидела сумасшедшая мысль, вдруг удастся поквитаться с коварной, антигрибной погодой этого года, сезон спасти и удивить всех невиданным грибным урожаем.

Сразу скажу, попытка провалилась. И не просто провалилась, а провалилась с треском. С самым настоящим сухим треском веток, которыми были завалены рощи белолистки, в память о трёх обледенениях прошлой зимы.

Целью поездки я выбрал дикий участок редколесья, где-то юго-западнее станицы Нижнекундрюченской и юго-восточнее хутора Огиб. Думал, буду там один. И здесь крупно ошибся. Но по порядку.

Осень там изумительная.

Тихая, сырая, цветная.

Трудно найти в наших краях второй такой уголок. Лес сосновый, лиственный, степь, травы, кустарники, колки, рощи, всё это светлое и лёгкое.

И день был чудесный. То свинцово всё затягивало.

То выглянувшее солнце красило всё золотым.

Пейзажи кружили голову.

А осенний запах, одновременно прелый и медовый, наполнял всё тело легкостью.

С каждым шагом здесь вы попадаете в новый мир.

Ну где найдёшь такое?

Перед поездкой Олег строго меня проинструктировал: "Ищи белолистку, только там можно рассчитывать на удачу".

А белолистки здесь…

И удивительно красивы её рощи.

И я пошел кружить среди белых ветвей, высматривая грибницы.

Обходя внимательно каждый участок.

Но не забывая наслаждаться видом белых стволов и желтых листьев на фоне свинцового неба.

Радуясь весёлым дубочкам.

И молоденьким белолисткам.

И тут я начал замечать, что в лесу я не один. Одна машина мелькнула среди деревьев, вторая, третья.

Вот на меня вышел грибник, второй, третий, компания, еще.

Я присмотрел далёкую рощу белолистки, но пока разворачивался к ней, перед носом в том направлении проехали две машины, а потом еще одна.

Я всё-таки еду к этой роще и уже собираюсь остановиться, но там уже стоят три машины. Причём не те, что проехали передо мной, а другие. Значит те поехали ещё дальше.

Я остановился, отдышался и с удовольствием вспомнил один из рассказов Джека Лондона, в котором Смок и Малыш участвовали в драматической гонке на собаках, а на кону был миллион. В детстве мы зачитывались рассказами о приключениях золотоискателей.

…Близ фактории на Шестидесятой Миле, на ровном льду, Смок обогнал еще две упряжки. Здесь все только что переменили собак и поэтому ехали почти рядом, стоя в нартах на коленях, размахивая бичами и крича на обезумевших псов. Но Смок хорошо изучил этот участок пути и знал, что сейчас возле вон той сосны, озаренной кострами, дорога круто повернет и превратится в узкую тропу. Дальше нарты смогут ехать только гуськом.

Нагнувшись вперед, Смок ухватился за веревку и подтянул нарты к своему кореннику. Потом поймал его за задние лапы и опрокинул на спину. Собака, рыча от бешенства, пыталась вонзить в него клыки, но остальные собаки уволокли ее за собой. Ее тело сыграло роль тормоза, и две другие упряжки, шедшие со Смоком наравне, обогнав его, ринулись в темноту узкого прохода.

Впереди раздался грохот. Это столкнулись две упряжки. Смок выпустил из рук лапы коренника, бросился к шесту, круто повернул и погнал собак прямо через непримятый снег. Это было убийственно трудно, псы увязали в снегу по уши, но зато ему удалось вырваться на укатанную дорогу, оставив позади две пары столкнувшихся нарт.

***

- Что случилось? - спросил Смок, обгоняя Билла.

- Не знаю. Должно быть, мне вывихнули плечо в драке.

Он отставал медленно, но все же в конце концов отстал на целых полмили. Перед Смоком, почти рядом, шли Толстяк Олаф и фон Шредер. Снова Смок поднялся на колени и выжал из своих замученных собак такую скорость, какую способен выжать только человек, обладающий чутьем настоящего собачьего погонщика. Он подъехал вплотную к задку нарт фон Шредера, и в таком порядке три упряжки выехали на просторную гладь перед торосами, где их ждали люди и свежие собаки. До Доусона оставалось всего пятнадцать миль.

***

Нет, нет, вы ничего не подумайте. У грибников всегда всё мирно. Они самые тихие люди в мире. Они даже, кажется, не замечают друг друга. Но выводы делают.

И я сделал вывод, что надо искать грибы. А их не было. Даже следов.

Я намечал себе очередную рощу белолистки.

Искал к ней дорогу.

Ломился через буреломы, а грибов не было.

Следующая чудесная роща. Опять ничего. Ни червивых, ни брошенных, ни раздавленных, ни срезов, ни «науки».

А белолистки смеялись надо мной. Эти притворились пляшущими ведьмами.

Эти водили хоровод.

А искал грибы под белолистками великанами.

И там, где прошлая зима валила деревья пачками.

Шёл еле заметными тропами.

Выходил к новым рощам.

И ничего не найдя в них, шел к следующим.

Ничего не найдя там, любовался каплями на дубовых листьях.

Шел дальше.

Уже еле ноги волоча, как эти молодые белолистки.

А эти три белолистки реальные или мираж? Уже не понимал.

В очередной роще сдался.

И только покажу вам немного неба.

P/s: на маленьком базарчике в Нижнекундрюченской сидела одинокая женщина с двумя вёдрами на прилавке. В ведрах были какие-то «лопухи». То есть, грибы в принципе на земном шаре существуют.