Юта? Нет! Гораздо лучше. Хапры!

На западной окраине хутора Хапры  лежит малозаметная Сафьяновская балка. Малозаметная она со стороны. Оживленная трасса на Таганрог пролегает по верховьям балки. Но проезжающие по ней не подозревают о рельефе, спрятавшемся совсем рядом.

Такой известняк – ракушечник встречается повсюду на нижнем Дону. Но редко где его слой достигает такой толщины. И редко где эрозия прорезала балку так быстро, что образовались отвесные, многометровые обрывы.

Впервые я попал в эту балку много лет назад, и тогда меня удивил обильный источник, бьющий из-под известняковой толщи. Над источником стоял полуразрушенный капотаж. Его я сейчас не обнаружил. Но источник жив. Об этом говорят трубы, протянутые откуда-то из зарослей на дне балки к ближайшей ферме.

А сама балка раскрывается на простор дельты Дона и Мертвый Донец.

Вероятно, обильный подземный слой воды  и стал причиной такой быстрой эрозии и образованию необычных ракушечных скал.

 
О том, когда и как образовалось такое природное чудо, лучше всего, по-моему мнению, написано в книге А.И. Егорова «Миллионы лет назад»

В середине миоцена, около 12 млн. лет назад, образовался Танаисский залив. И наметилась долина древнего Дона – Палеодона.

Это было время оживления движений земной коры. На огромном пространстве от Гибралтара до Индонезийских островов земная кора сминалась в гигантские складки, поднимались высокие горные хребты – Альпы, Кавказ, Памир, Гималаи. Быстро менялись очертания морей, появлялись и исчезали проливы и острова, пробудились древние, и родились новые, многочисленные вулканы.

Все эти изменения отражали очередной разряд энергии, скопившийся в недрах планеты.

Одно из многих поднятий на западе отделило от океана водное пространство, которое охватило нынешнее Черное море, низовья Днепра, задонские степи. Прикаспий и Предкавказье. Возникло полусоленое Сарматское море. Танаисским заливом на некоторое время оно проникло далеко на север, в глубь суши, образовав Цимлянскую бухту. Затем началось медленное обмеление залива.

Сначала на его дне отлагались только пески с небольшим количеством раковин, преимущественно в виде обломков.

Потом, когда морские моллюски приспособились к существованию в полупресной воде и необычайно размножились, стали накапливаться те желтовато-пористые ракушняковые известняки, которые видны в основании многих высоких береговых обрывов у Новочеркасска. Ростова, Таганрога и в других местах нижнего Дона.

Конец миоценовой эпохи (9-5 млн. лет назад) ознаменовался сильным сокращением акватории по-прежнему полупресного моря после очень короткого набега его на северную сушу. Оно уже не заходило на север дальше Аксая, да и южнее береговая линия была очень неустойчивой, море часто отступало и обнаженное дно размывалось речными водами. Танаисский залив заполнился песками Палеодона. Море отступило и в Предкавказье от Кавказской суши, поэтому все больше сужался Манычский пролив между Черным и Каспийскими морями.

Сейчас на дне древнего моря растут цветы, похожие на кораллы.

Вода, как масло режет мягкие слои породы. И балка растет, кажется на глазах.

Шаг шагнул, и ты уже в темном, прохладном лесу.

А тяжелые слои известняка, лишенные опоры, трескаются и оседают.

Образуя замысловатый рисунок.

Иногда кажется, что открылась дверь в подземелье.

Балка очень разнообразна. Посмотреть в одну сторону -лесное буйство. 

В другую – ракушечные скалы.

И растения в балке обычные и необычные. Это шалфей поникший, обычный для таких мест.

А луговая ромашка сошлась с татарником. Редкость.

Это самые низовья балки. Дельта, Мертвый Донец.