Письмо из Чертковского района ( Часть 2)

...Переехав в 1923 году в Москву и начав сотрудничать в различных журналах, молодой журналист Катаев, ведя большую переписку, увлекся странным делом: начал КОЛЛЕКЦИОНИРОВАТЬ МАРКИ от своих же писем. И делал он это весьма ЗАМЫСЛОВАТО: отправлял письмо на какой-нибудь НЕСУЩЕСТВУЮЩИЙ АДРЕС в разные города и страны. А потом конверт возвращался к нему, украшенный экзотическими марками и штемпелями с отметкой «Неправильный Адрес!». И вот в апреле 1939 года он отправил письмо, которое повлекло за собой целый ряд странных событий. На этот раз Катаев-Петров решил пошутить над далекой Новой Зеландией. Он придумал город под названием Хайдбердвилл, улицу Ратбич, дом 7 (на удачу!) и адресата - Мерилла Оджина Уэйзли.

Текст письма по-английски: «Дорогой Мерилл!

Прими мои самые искренние соболезнования в связи с кончиной дяди Пита.

Прости, что долго не писал. Надеюсь, что с Ингрид все в порядке.

Поцелуй от меня дочку. Она, наверное, совсем уже невеста?

Твой Евгений».

Письмо было отправлено с Главпочтамта как заказное и срочное.

Прошло более двух месяцев, а послание назад все не возвращалось...

Решив, что оно затерялось, Евгений Петров уже и не надеялся получить конверт с редкими новозеландскими марками.
Наконец в конце лета письмо все же пришло, но это было НЕ ЕГО письмо!

Это был, ответ из Новой Зеландии, и обратный адрес оказался идентичным тому, что он ПРИДУМАЛ "от фонаря", когда писал свое послание некоему Мериллу Оджину Уэйзли.

В конверте лежало фото, где крепкий мужчина обнимал... самого Евгения Петрова.

На обратной стороне фото была надпись: «9 октября 1938 года».

Но Евгений Петров никогда не был в Новой Зеландии!

И ему не был знаком этот человек на фото!!!

Он недоуменно читал ответ этого совершенно незнакомого человека:

«Дорогой Евгений!

Большое спасибо за соболезнование. Прости за задержку с ответом.

Нелепая смерть всеми нами любимого дяди Пита выбила нас из колеи

на полгода. Мы с Ингрид часто вспоминаем те два дня, что ты гостил у нас.

Глория совсем большая и уже ходит во второй класс. Она до сих пор

буквально не расстается с мишкой, которого ты ей привез из России.

Не забывай, пиши нам.

Твой друг Мерилл».

Посмотрев еще раз на дату, стоявшую на фото, писатель покрылся испариной: ведь именно в этот день его увезли в больницу в тяжелейшем состоянии - у него было запущенное воспаление легких. Несколько дней Евгений Петров был без сознания, врачи не скрывали от родных, что шансов выжить у больного практически нет... Чтобы как-то разобраться с этим мистическим случаем, он снова написал в Новую Зеландию, но ответа так и не дождался...

А вскоре началась Вторая мировая война... С первых же дней Великой Отечественной Евгений Петров, военный корреспондент, часто летал на фронт. Друзья отмечали, что он стал замкнутым, задумчивым, будто предвидел, что жить ему осталось недолго, а шутки, казалось, и вовсе перестал понимать.

В 1942 году самолет, на котором он летел в район военных действий, пропал...

И только спустя годы сын известного писателя Аркадия Первенцева обнаружил в семейном архиве документы, проливающие свет на обстоятельства трагической гибели Евгения Петрова.

В тот день Первенцев вместе с Петровым летел в самолете и стал очевидцем его гибели. Вероятно, самолет разбился из-за того, что летчик заблудился, и полет проходил в условиях постоянного риска быть атакованным истребителями противника. Он был сбит немецкими «мессершмидтами» и врезался в землю. Спаслись несколько пассажиров - военные корреспонденты, которые спали.

Здесь в этой мистической истории можно было бы поставить точку...

Если бы не ВТОРОЕ ПИСЬМО, пришедшее на московский адрес Евгения Петрова от его друга Мерилла из Новой Зеландии.

Вдове писателя его перевели.

В нем Мерилл Уэйзли восхищался мужеством людей, стойко переносящих все тяготы войны, и выражал беспокойство за жизнь самого Евгения:

«Я так испугался, когда, гостя у нас, ты стал купаться в озере.

Вода была очень холодной, но ты только шутил и говорил,

что ТЕБЕ СУЖДЕНО РАЗБИТЬСЯ В САМОЛЕТЕ, а не утонуть.

Прошу тебя, будь аккуратней – летай, по возможности, меньше!

Твой друг Мерилл».

По мотивам этой жутковатой истории в 2002 году снят художественный фильм "Конверт", в котором роль писателя Евгения Петрова сыграл знаменитый американский актер и режиссер Кевин Спейси.