Сухая Кугульта в "мокрый" год.

Балка Сухая Кугульта одна из заметных в сальских степях. Не крутая и не пологая, она протянулась от устья до верховий на 15 с лишним километров. Это если мерить по прямой.

В низовьях у самого Маныча, куда она впадает, зимой и ранней весной можно видеть малый ручей. А на всём остальном протяжении эта балка - стойкий суходол. И никакими особыми красотами и достопримечательностями она не выделяется и не отличается от десятка других. 

Пересекая эту балку по шоссе в прошлые многие годы, я уже в июне видел её склоны радикально желтого цвета. Высохшие, сгоревшие и аж курящиеся на горячем ветру. Солнце в этих краях жестокое, а подпочвенная вода глубоко.

Но этот год особый. Неизвестно чьей волею дожди льют до самой макушки лета. И дожди очень серьезные.

Поэтому решил я проведать эту балку, чтобы сфотографировать её склоны и жителей в этот необычный год. Понимая, что увижу то, что, может быть, долго никому увидеть не придётся. А, может быть, никогда.

Балка сразу привела меня в восторг. Она майская.

У первой встреченной лужи я остановился в изумлении и сфотографировал её. Напомню, середина июля, сальские степи.

И цветы, неяркие, неброские, степные, но ковром.

Я летел по едва просохшей колее степной дороги среди свежей зелени и цветов и, кажется, пел.

Останавливался, фотографировал цветы и ландшафты.

И упивался простором.

А балку обступали поля подсолнечника в человеческий рост и плотные, как морские волны.

Еще одна лужа, уже серьёзнее.

Возле неё устроили водопой сотни бабочек голубянок.

Единственный цветок, которому в это время цвести ещё положено – татарник колючий. И то поздновато. Кто не побоится колючек татарника, рассмотрит его цветы и ощутит их аромат, тот поймёт, что это прекрасная степная астра.

А степь бушует.

Дорога ведёт меня поворот за поворотом.

Ковыль, в июле! Долго стоял и думал, он так задержался, благодаря дождям, или это ожили уже заснувшие до следующего года корни?

Дорога – наслаждение, петляет между зеленых склонов, окруженных полями спелой пшеницы. Чего не бывает.

И просто праздник у степной мальвы.

Поворот за поворотом, склон за склоном.

Облака, подсолнечник, пшеница, мальвы и тысячелистники.

Балка пустынна. Ряд столбов линии электропередачи выглядит в этом месте как вторжение цивилизации.

Очередной зигзаг.

Маленький оазис на пути. Хотя вся балка в это время года кажется оазисом.

Но уже июль, и это сальские степи. Я вспоминаю про это, когда вижу плотно вытоптанный круг под деревом. Здесь прячутся от жары овцы и коровы.

А балка то распадается на глубокие ложбины.

То опять сжимается склонами.

Вот первые крупные её обитатели. Они ведут себя необычно. В это время года коровы или лежат в тени, наевшись, или, что чаще, «рысачат» по выжженной степи в поисках жалких пучков травы.

Эти стоят.

Объезжаю стадо по склону, не тревожа бурёнок. Этот вид запомню на долго. Коровы стоят в ковыле высотой почти в их рост.

Меня провожают тяжелыми, но не злыми взглядами.

А это настоящий оазис. Колодец.

В бетонном кольце на глубине насос. Он качает воду.

Водой наполняются поилки, когда к ним подходит стадо. Другой доступной воды здесь нет на многие десятки километров.

А дорога ведёт меня дальше.

Зелени, здесь, ближе к верховьям, ничуть не меньше. Хрустят под ногами заросли сочного кирказона.

И еще цветет зверобой. Он обдаёт меня своим «дубильным», пряным запахом, который я уже стал забывать.

Вязель, горошек, шалфей, цикорий, подмаренники, тысячелистники, купырь.

Чувствуется приближение верховий балки.

Балка предлагает покинуть мне её гостеприимное русло по размытому дождями склону.

А сама как будто вздохнула, сбросив с себя петляющую, бесконечную дорогу.

А на прощанье подарила цветущий холм. Не смейтесь над словом «цветущий». Побываете в этих местах в обычном июле, поймёте меня.

А над балкой шуршащие, спелые поля овса.

И буйные зеленью и цветом залежи.

По-научному это называется: балочная разнотравно-типчаково-ковыльная степь.